Nakon što smo pisali o trnovitom putu Austrije Salzburg, navijačkom klubu koji je nakon deset godina meteorskog uspona doživio pad, ali je ostao vjeran svojim idealima i vrijednostima, došao je red na vjerojatno najpopularniji navijački klub na svijetu, FC United of Manchesterom.

Godina je 2005., točnije 12. svibanj. Američki biznismen Malcolm Glazer napokon je, nakon dvogodišnjeg nastojanja, uspio postati većinski, a mjesec dana kasnije i apsolutni vlasnik jednog od najvećih klubova svih vremena, Manchester Uniteda. Cijela akvizicija koštala ga je oko 800 milijuna funti.

Veliki dio navijača Uniteda u cijelom procesu vidio je dva problema. Sama kupovina kluba bila je prilično kontroverzna, nakon koje je United ostao dužan grupaciji preko koje je Glazer kupio klub čak 500 milijuna funti. Drugi razlog bili su Glazerovi motivi za kupnju kluba. Naime, Amerikanac uopće nije pratio i volio nogomet, a navodno do svoje smrti 2014. nikada nije stupio na Old Trafford. Glazer i njegovi sinovi kupili su Manchester jer su u njemu vidjeli nepresušnu tvornicu novaca, što se kasnije ispostavilo točnim budući da je United danas najbogatiji nogometni klub na svijetu (godišnji prihodi kluba iznose 689 milijuna eura, više od Barcelone i Reala, a vrijednost kluba 3.16 milijardi eura), iako od odlaska Sir Alexa Fergusona ne postiže rezultate dostojne svojega renomea.

Navijači Manchestera preuzimanje su vidjeli kao veliki udarac na identitet kluba, ali i kao simbol svega lošega što moderni nogomet predstavlja. Nešto više od dva tjedna nakon Glazerovog preuzimanja, određeni dio navijača Uniteda osnovao je novi klub. Svi navijači koji su sudjelovali u pokretanju kluba glasali su za njegovo ime, a pobijedilo je FC United of Manchester.

Klub je krenuo iz desete engleske lige i u prvoj je sezoni konstantno obarao rekorde posjećenosti desetog ranga engleskog nogometa. Posljednju utakmicu prvenstva, na kojoj su proslavili plasman u devetu ligu, gledalo je 6,032 gledatelja.

Sljedeće sezone FC United osvojio je devetu ligu, a godinu kasnije bio je drugi u osmoj i preko play-offa izborio plasman u sedmu. Tada kreće – u rezultatskom smislu – sedam teških godina za „Red Rebelse“. Nikako se nisu mogli plasirati u viši rang engleskog nogometa, iako su četiri puta igrali play-off za šestu ligu. Ipak, u sezoni 2014./15. United osvaja sedmu ligu čime je napokon izborio plasman u šestu, u kojoj se nalazi i sada (prvu i drugu sezonu završio je na 13. mjestu, a treću na 16.).

No, iako se klub dugo mučio kako bi izborio plasman u viši rang, napredovao je u svim ostalim segmentima. Klupski dužnosnici i članovi aktivno su radili na povećavanju članstva i osvještavanju navijača o demokratskom modelu, da bi 2015., u najuspješnijoj godini u povijesti kluba, uspjeli u svojem naumu i sagradili vlastiti dom, Broadhurst Park, kapaciteta 4,400 mjesta. Stadion su navijači izgradili uz veliku potporu lokalne zajednice i raznih dobrotvornih donacija. Osim klupskih prostorija stadion sadrži klupski pub, a uvjet navijača je bio da navijačka tribina mora ostati stajaća. Stadion je otvoren 29. svibnja 2015. protiv B momčadi Benfice, na obljetnicu finala Kupa prvaka 1968. u kojoj je Manchester United svladao Benficu s 4:1.

United ima preko 5 tisuća članova i čini ga najvećim (pravim) „supporters owned“ klubom na svijetu. Što se tiče prosječne posjećenosti utakmica, United je u prvoj sezoni, dok je igrao desetu ligu, gledalo 3,059 gledatelja, da bi u sljedeće četiri sezone prosječna posjećenost padala i ustalila se na nešto manje od 2 tisuće gledatelja po utakmici koja je trajala i sljedeće četiri sezone. Tek u desetoj sezoni klub opet prelazi brojku od više od 2 tisuće ljudi po utakmici, a izgradnjom novog stadiona i plasmanom u šestu ligu prosječna posjećenost popela se na rekordnih 3,400 ljudi po utakmici.

Slično kao i kod Futsal Dinama. Prvu sezonu klub je u prosijeku imao za hrvatske prilike nestvarnih gotovo dvije tisuće ljudi po utakmici. Nakon što je početna euforija splasnula, u sljedeće tri sezone ostali su najvjerniji navijači, koji svakodnevno podržavaju projekt i žele promijene u hrvatskom sportu. Iako je brojka za hrvatske futsal prilike i dalje impozantna, uprava Futsal Dinama, kao i uprava i članovi United of Manchestera, svjesna je da mora svakodnevno naporno raditi i ustrajati na svojem cilju kako bi klub bio bolji nego što je bio jučer, a to će onda prepoznati i publika. Dakako, grešaka je bilo i bit će ih još. Ono što je bitno, klub mora izvući maksimum iz tih grešaka, dati sve od sebe da se iste ne ponove i na kraju dana svesti ih na minimum.